Çocukken ormanda oynadığınızı hatırlıyor musunuz? Güneş ışığının altında yeşillikler içindeki ağaçlar arasında koşuyordunuz, etrafınızda küçük kuşlar ve hayvanlar uçuşurken. Yazın sıcak havasının belirgin bir kokusu vardı, çocukluğun masum günlerini anımsatan, hafızanızda sonsuza dek kalacak bir koku.
Dani için bir şey korkutucu olsa bile, bu onun hayatının bir parçasıydı. Korku dolu anların geleceğini biliyordu ama onlarla cesaretle yüzleşmeye kararlıydı. O ürkütücü hikayeleri daha önce duymuştu ama merakı korkusundan daha güçlüydü. Bu hikayelerin ardındaki gerçeği ortaya çıkarmak istiyordu. Sadece efsaneler miydi yoksa gerçeği gizleyen bir şey mi? Korkularıyla yüzleşmek, Dani için büyümenin ve güçlenmenin en iyi yoluydu. Bu hikayeleri her düşündüğünde, bilinmeyeni keşfetme arzusuyla karışık bir heyecan ve korku hissediyordu.
Haziran
Daniel O’Leary için Haziran her zaman zorlu bir ay olmuştu. Tüm zorluklar ve engeller sanki sadece bu ayda yoğunlaşıyordu, her günü aşılması gereken küçük engellerle dolu, sonu gelmeyen bir direnç yolculuğuna dönüştürüyordu.
7 Haziran, Windsor İlkokulu’ndaki heyecanlı çocuklar için son okul günü olarak belirlenmişti ama son hafta son derece yavaş geçiyordu. Duvarlardaki saatin ibreleri o kadar yavaş hareket ediyordu ki bazen geriye gidiyor gibi görünüyordu. Sınıftaki her dakika bir ömür gibi geliyordu ve yazın gelişiyle birlikte sonsuz olasılıkların heyecanı ve sevinci kontrol edilemezdi. Çocuklar, dışarıda oyun oynamak ve gelecek masum günlerle ilgili hayaller kurarak günleri sayıyorlardı. Okulun bitişi, maceraların, dışarıda oyunların ve eğlenceli günlerin başlangıcı anlamına geliyordu.
Sonunda Haziran
Sonunda 7 Haziran geldi. Sadece yazın başlangıcını değil, aynı zamanda sanki sonsuza kadar süren bir geri sayımın sonunu da işaret ediyordu. Bu gün yeni maceralara olan beklentiyi getiriyordu.
O sabah Dani ve arkadaşları neredeyse boş sırt çantalarıyla okula geldiler. Yaz için son yönlendirmelerle ilgilenmiyorlardı; zihinleri çoktan başka yerlerdeydi. Dokuz yaşındaki Dani, özgür olduğu öğleden sonrasını nasıl geçireceğini şimdiden planlıyordu. Matematik, okuma ve sosyal bilgiler derslerinden uzak, arkadaşlarıyla oynamayı ve gülmeyi dört gözle bekliyordu.
Öğlen Vakti
Öğlen vakti, resmi eğitim yılının bitmesinden dakikalar önce, Daniel’ın öğretmeni, “Gelecek yıl görüşürüz. Bugün erken eve gidebilirsiniz. Harika bir yaz tatili geçirin!” dedi. Bu, özgürlük sinyaliydi, okul sıralarının ardında bırakılma ve yaz tatilinin başlangıcı anıydı.
O gün Dani için mükemmeldi. Gökyüzü açık ve maviydi, kuşlar neşeli melodiler ötüyordu, her şey mükemmel görünüyordu. Endişesizdi, yazı ve gelecek maceraları sabırsızlıkla bekliyordu. Özel bir gündü, her şeyin mümkün olduğu, hayatın büyük ve harika bir macera olduğu bir gün.
Görebileceğim Yer
Aslında Dani ve Sheila, ormanda tek başlarına macera arayamazlardı. Yalnızca ormanın kenarına gitmelerine izin verilmişti, ilk defa yoğun ağaçlar, koyu renkli yer örtüsü ve yosunla kaplı zemin onları gizleyerek farklı bir dünyaya sokmuştu.
7 Haziran, Dani ve arkadaşları için doğayı keşfetmekte yeni bir başlangıç vaat ediyordu. Daha önce hiç görmedikleri yerleri keşfetmeyi planlamışlardı. Bilinmeyen toprakları keşfetmek ve birlikte yeni deneyimler paylaşmak için heyecanlıydılar, kendilerini doğanın sırlarını keşfeden küçük maceracılar olarak hayal ediyorlardı.
Plan
Kızların planı Windsor’daki öğle yemekleri ve teneffüslerde doğdu. Her gün salıncakta sallanırken, Dani ve Sheila, eğitim yılının sonunu kutlamak için mükemmel bir plan kuruyorlardı, yazın başlangıcına bir macera katma fikriyle.
Bisikletlerini almak, dışarıda geçirdikleri zamanı uzatmalarını sağladı. Bisikletler, macera ve özgürlüğün biletleriydi ve kızlar, yeşillikler içindeki yolculukları için heyecanlıydılar. Pedal çevirirken gülmek ve konuşmak, onların çevreleriyle ve özgürlükleriyle bağ kurmalarının bir yoluydu. Rüzgarı yararken pedal çevirmek, heyecan ve umut dolu bir sevinç hissiydi.
Sheila’nın Annesi
Neyse ki, Sheila’nın annesi her gün 13:00’ten 15:00’e kadar E.R. izliyordu. Ev hanımı olmasına rağmen, Sheila bazen annesinin dizi izlemenin işi olduğunu şaka yollu söylerdi. Bu, onu TV ekranına sıkı sıkıya bağlayan günlük bir rutindi.
Çaba ve kararlılıkla, kızlar Hollow Hill’i keşfedebilir ve orayı özel kılan şeyin ne olduğunu öğrenebilirlerdi. Bu gizemli yer hakkında diğer çocuklardan duymuşlardı ama şimdi kendileri görmek istiyorlardı.
Mike
“Sanırım bisikletlerimizle yeterince ileri gidebiliriz,” dedi Sheila. “Mike, geri dönüş yolunun düz olduğunu söyledi. Belki orada olur.” Bu, beklenmedik bir arkadaşa yapılan bir göndermeydi, planlarına belirsizlik katıyordu.
Mike’in pervasız cesaretiyle tanınıyordu ve Dani’nin annesi, onun ve arkadaşlarının yaptıklarını bilse şaşırırdı. Ama Dani, Mike kadar cesur olduğunu kanıtlamak istiyordu. Kızların da, Mike ve arkadaşları kadar maceracı ve cesur olabileceğini göstermek istiyordu. Onlar da korkusuz keşifçiler olabilirlerdi.
Genellikle
Normalde Dani, Hollow Hill’e gitmezdi. Kuralları kıran biri değildi (en azından önemli olanları) ve Sheila’nın evinin arkasındaki orman ona her zaman bir tür korku uyandırmıştı. Doğanın vahşi tarafına karşı bir saygı ve korku hissiydi.
Dani, etrafındaki doğa seslerinin alışılmadık bir sessizliğe dönüştüğünü fark etti. Bu ani sessizliğin, Hollow Hill’e yaklaştıklarının bir işareti olup olmadığını düşündü. Bu sessizlikte bir gizem vardı, onu biraz gerginleştiriyor ama aynı zamanda merakını ve heyecanını artırıyordu. Özel bir şeyin olmak üzere olduğuna dair bir hissi vardı ve Dani bu anı sabırsızlıkla bekliyordu.
Risk Almak
Ama bir kızdan ne beklenir ki? Mike, Dani ve Sheila’ya meydan okuyarak, “Hollow Hill’e gitmeye çok korkaksınız,” dedi ve ona “hiçbir yerden çıkan büyük bir popo gibi görünen o garip tepe” diye atıfta bulundu. Bu tanım, Dani’nin kafasında reddedilemez bir macera çağrısı olarak yankılandı.
“Bahse girerim Mike burada hiç bulunmadı,” demişti Dani birkaç gün önce Sheila’ya. Sheila’nın gözlerine bakarken, onun bu meydan okumayı reddetmeyeceğini biliyordu. Sheila da Hollow Hill’i keşfetmek için heyecanlı görünüyordu. Mike ve arkadaşları kadar cesur ve maceracı olduklarını kanıtlamaya kararlıydılar.
D Günü
7 Haziran, Sheila ve Dani için D Günüydü. Kendi keşif gezilerinin günüydü, takvimde heyecan ve endişe karışımıyla işaretlenmiş bir gündü. Unutulmaz olacağını bildikleri bir gündü.
Mike’ın yanıldığını kanıtlama fırsatıydı. Kızların da cesur ve güçlü olabildiğini, onların da tepenin zirvesine ulaşabileceğini göstermek için bir şans. Hollow Hill’e vardıklarında, hiçbir şey özel değilmiş gibi davranmayı planlıyorlardı. Mike’ın bu konuda bu kadar abartı yapmasını korkakça buluyorlardı. Maceralarını anlatmayı ve korkulacak hiçbir şey olmadığını kanıtlamayı sabırsızlıkla bekliyorlardı.
Windsor, Maine
Windsor, Maine’in geri kalanı, Sheila’nın evine dönerken hızla geçti. Etraftaki dünya hızlanıyormuş gibi görünüyordu. Günlük rutinlerin ardında bırakılıp onları bekleyen maceraya dalmışlardı. Küçük kasabalarının sakinliğiyle tezat bir durumdu.
Sonunda eve döndüler. Sheila’nın annesi mutfağında öğle yemeği hazırlıyordu (fıstık ezmesi ve reçelli sandviçler, patates kızartması ve elmalar), onlar Sheila’nın odasına koştular. Günün en heyecan verici anlarını paylaşmak ve bir sonraki keşifleri planlamak için can atıyorlardı. Sheila’nın odası onların gizli sığınağıydı, dünyanın geri kalanıyla ilgilenmeden kendileri olabilecekleri bir yer.
Gereken Her Şey
Dani, Sheila’nın yatağına atladı. Justin Bieber’lı nevresimlerle kaplı yatakta, arkadaşı plan hakkında konuşmaya başladı. Paylaşım ve samimiyet anıydı. Planın detaylarını gözden geçirme ve bekledikleri macera hakkında hayal kurma fırsatıydı.
“O, bunu yapamayacağımızı düşünüyor ama yanılıyor. Gerekli her şeye sahibiz,” dedi Sheila, Noel’de aldığı kahverengi sırt çantasını göstererek. Çantada bir gün boyunca gerekli olan atıştırmalıklar ve su vardı. Sheila, herhangi bir zorluğu veya engeli aşabileceklerine dair güvenle doluydu.
Feminizm, ya da Adı Ne Olursa Olsun
“Ve bunu kimseye söylemeyeceğiz,” diye ekledi Dani. Arkadaşının planından etkilenmişti. Bu ona daha fazla eminlik hissi veriyordu. Hollow Hill’e yolculuk zor görünmüyordu. Sheila’nın evine oldukça yakındı. Keşif zamanıydı.
“Öğle yemeği zamanı kızlar!” diye bağırdı Sheila’nın annesi. Merdivenlerden aşağı koştular, yemek yemeye ve ardından maceraya başlamaya hazır. Öğle yemeği her zaman paylaşım ve kahkaha anıydı. Enerji toplamak ve bir sonraki maceraya hazırlanmak için bir fırsattı. Hollow Hill’e gitmek için yemek yemeyi bitirmeyi sabırsızlıkla bekliyorlardı.
Hazır mıyız?
E.R. dizisinin tema müziği başladığında, Dani ve Sheila sessizce dışarı çıktılar. Sheila’nın annesi dizinin içinde kaybolmuşken, kızlar planlarını uygulama fırsatını yakalamıştı. O an, dikkatle hazırladıkları maceraya adım atmanın zamanıydı.
“Hazır mısın?” diye sordu Sheila, heyecanlı bir ifadeyle Dani’ye bakarak. Dani heyecan ve gerginlik karışımı hissederek başını salladı. Unutulmaz bir macera olacağını biliyordu. Hollow Hill’in sakladıklarını keşfetmeye ve daha da yakınlaştıracak bir macerayı yaşamaya hazırlardı.
Kask Takmak
Dani gergin bir şekilde başını salladı. Maggie’nin biraz büyük gelen kaskını takarken, Sheila kendi kaskını takıyordu. Bu, planlama aşamasından eyleme geçişin bir ritüeli gibiydi, uzun süredir bekledikleri maceraya atılmanın ilk somut adımıydı.
Ormanın içinde bisiklet sürmeye başladılar, yoldaki kökleri ve taşları geride bırakarak bisikletlerin zor işleri yapmalarına izin verdiler. İleri doğru ilerlerken adrenalinleri akıyordu, hareket etmenin sevinci ve yeni yerleri keşfetme heyecanıyla coşkulu hissediyorlardı. Yüzlerine çarpan rüzgar ve yolda ilerleyen tekerleklerin sesi özgürlüğün özüydü.
Ne Kadar Sürer?
“Yarım kilometreyi yürümek ne kadar sürer?” diye sordu Dani, hem heyecanlı hem de belirsiz bir ses tonuyla. Sadece mesafe değil, aynı zamanda zaman ve çaba da hesaba katılmalıydı, planlarının kritik bir unsuru olarak.
Kütüphanede buldukları bir haritayı takip ediyorlardı (en azından Dani böyle demişti, ama belki Maggie yardım etmişti). Daha önce pek çok sapma yapmadıkları için Dani kaybolmalarından endişelenmiyordu. Ormandan çıkmak için sadece doğu yönünü takip etmeleri gerekiyordu. Haritayı kullanmak, onları gerçek keşifçiler gibi hissettiriyor ve Hollow Hill’in gizli sırlarını ortaya çıkarmak için bir görevde oldukları hissini veriyordu.
Kayalık
Sonunda, zemin biraz daha kayalıklaştı. Dani ve Sheila durdu ve Dani, “Bana haritayı göster,” dedi. Haritanın önemi, onların ormanın derinliklerindeki yolculukları için ne kadar hayati olduğunu gösteriyordu. Bir pusula gibi, maceralarının yol göstericisiydi.
“Bisikletleri burada bırakalım ve yaya devam edelim,” önerdi Sheila. Yol arkadaşlarına son bir bakış attılar ve ormanın daha derinlerine doğru devam ettiler. Hollow Hill’in sakladıklarını keşfetmeye ve unutulmaz bir macera yaşamaya hazırlardı.
Yalnız mıydı?
Yürüyerek, bisikletle ilerlediklerinden çok daha yavaş hareket ediyorlardı. Kayalıklar arasında dikkatlice ilerlemeleri gerekiyordu. Sheila, orantısız büyüklükteki bir meşe ağacına bakarken buruşmuş haritayı kontrol etti ve başını salladı. Bu, doğru yolda olduklarını teyit eden bir işaret ve hedeflerine yaklaştıklarının göstergesiydi.
Sadece hayal güçleri miydi yoksa orman gerçekten daha karanlık mı oluyordu? Dani etrafına baktı ve atmosferin değiştiğini, daha yoğun ve gizemli hale geldiğini hissetti. Sanki orman kendisi, en derin sırlarını keşifçilerden saklıyordu. Gerilim artıyordu ama Hollow Hill’in sakladıklarını keşfetme heyecanı da öyle.
Gittikçe Kararıyor
Ormana ilk girdiklerinde, ışığın altında yeşeren bir yerdi. Ama şimdi çok daha karanlıktı. Güneş son bir çaba ile biraz ışık sağlamaya çalışıyordu, ancak karanlık ormanı ele geçirmeye başlamıştı.
Dani, Sheila’nın kızıl saçlarının arkasından takip ediyordu, Hollow Hill’e hızla ulaşmayı dileyerek. Kalbi daha hızlı atıyor ve ağaçlar arasında koşarken adrenalin damarlarında akıyordu. Bu, güneş batmadan önce varış noktasına ulaşma meydan okumasıydı. Hollow Hill’in beklentilerini karşılayacağını, macera ve keşif dolu bir yer olacağını umuyordu.
Yaklaşıyor muyuz?
“Acaba varmış olabilir miyiz?” diye sordu Dani, korkuyla titreyen bir sesle. Ormanın içinde yarım kilometre yürümüşlerdi. Daha ne kadar yürümeleri gerekecekti? Sheila’nın annesi onları bulursa, Dani perişan olurdu ve muhtemelen en az bir hafta boyunca birlikte oynayamazlardı. Bu düşünce, kalbini endişeyle doldurdu.
Dani pes etmek üzereyken ve geri dönmeyi önermek üzereyken, aradıklarını buldular. Sonunda Hollow Hill’e ulaştılar ama manzara beklediklerinden tamamen farklıydı. Dani, rahatlama, heyecan ve bu gizemli yerin onlar için ne getireceğine dair merakla doluydu. Etrafa bakıyordu, her detayı emiyor, bu ünlü tepe tarafından saklanan sırların ne olabileceğini düşünüyordu.
Nadir Bir Görüş
Hollow Hill sıradan bir manzara değildi. Yerden uykuda bir dev gibi yükselen, düzensiz şekilleri ve çevresindeki mistik atmosferi ile eski sırları ve anlatılmamış hikayeleri saklıyor gibi görünüyordu.
Dani, Hollow Hill’in çevresindeki toprağın tamamen çıplak olduğunu fark etti. Ormanın geri kalanında olduğu gibi yapraklar, yosun, kökler veya taşlar yoktu. Sanki doğa kendisi bu yeri kaçınıyormuş gibi, bu ona ürkütücü bir his veriyordu. Garip ve neredeyse gerçek dışı bir atmosfer hissediyordu, sanki tepe gizli gizemlerle sarılmıştı ve bu gizemlerin nedenlerini açıklayamıyordu.
Tuhaf Bir Hisset
Hollow Hill’de tuhaf bir şey vardı. Şekli, göğe doğru yükselişi, bir şeyler yanlış gibiydi. Sanki doğa kendisi bu yeri yaratırken bir hata yapmış ve şimdi bu hata gölgelerde bekliyordu.
“Bu yer tuhaf, değil mi?” dedi Dani Sheila’ya ama arkadaşı onun hissettiği gerçeküstü duyguyu paylaşmıyor gibi görünüyordu. Sheila, tepeye büyülenmiş bir bakışla bakıyordu ama Dani orada bir şeylerin yanlış olduğunu hissediyordu. Acaba Hollow Hill göründüğünden daha fazlasını mı saklıyordu, ama nedenini anlayamıyordu.
Bunu Tırmanacağız
Dani Hollow Hill’e bakarken Sheila, “Oraya çıkacağım,” dedi. Bu, reddedilemeyecek bir macera çağrısının cesur bir ifadesiydi. Dani, Sheila’nın o tepeye tırmanmasını engelleyemezdi, ne kadar tehlikeli olursa olsun.
Birdenbire ulumalar ve çığlıklar havayı doldurdu ve ardından bir şey Dani’yi arkadan yakaladı. O korktu ve yardım için bağırmaya çalıştı ama hemen ne olduğunu anladı. Korku ve rahatlama karışımı duygular içinde, o kaotik anda ne olduğunu anlamaya çalıştılar.
Onu Çıkar!
Dani bağırdı, gözlerini kapadı ve kollarını sallayarak, “Onu çıkar! Onu çıkar!” diye bağırdı. Aklında, bu bir şey ya da birisi değil, Hollow Hill’i koruyan bir canavar gibi bir şeydi. Korkunç bir bekçi şimdi soğuk ve ani bir temasla varlığını ilan ediyordu.
Çevresini saran şey korku değil, kahkahalardı. Şakacı Mike ve arkadaşları sahneyi yönetiyordu. Omzunu yakalayan ve şakacı bir şekilde yaklaşan kişi oydu. Dani dönüp baktığında ve başlangıçtaki şoku atlattığında, Mike ve arkadaşlarının güldüğünü gördü ve kendi kahkahasını tutamadı.
Öfke
Sheila öfkeyle titredi ve bağırdı: “Lanet olsun o Mike’a!” Dani’nin annesi onu duysaydı, Sheila’nın ağzını sabunla yıkaması gerekecekti. Öfkenin patlama anıydı, o çocuğa karşı kontrol edilemez bir kızgınlık vardı.
“Sizin olduğunuzu biliyordum,” dedi Mike kahkahalar arasında. “Seslerinizi kilometrelerce uzaktan duyabiliyordum, saklanmak için bolca vaktim vardı.” Sarı saçları terden ıslanmıştı ve mavi gözleri eğlenceden parlıyordu. Dani ona baktı ve onların şakasının başarısını inkar edemedi.
Terlemek
Dani de terliyordu. Hollow Hill’de sıcaklık, yoldaki diğer yerlerden daha yoğundu. Belki çimenlerden kaynaklanıyordu, ama Dani emin değildi. Boğucu bir sıcaklık onu tamamen sarıyordu.
Tüm bunlar bir oyun muydu? Yoksa sadece Daniela Michaela O’Leary böyle mi hissediyordu? Dani, aşırı şüpheci olup olmadığını veya gerçekten o yerde bir şeylerin tuhaf olduğunu düşünüyordu. Etrafa bakarak içgüdüsünün gerçek bir şeye işaret edip etmediğini ya da sadece hayal gücünün ürünü mü olduğunu anlamaya çalışıyordu.
Bir Saat Önce
“Ben artık çocuk değilim,” diye kendini ikna etti Dani. Ve Mike’a doğru bakarak, “Cehenneme git,” dedi. Bu, ona meydan okuyan çocuğa karşı bir cesaret anıydı, korkuya boyun eğmeyeceğinin bir beyanıydı.
“Biz sizden çok önce buraya geldik,” dedi üstün bir hava ile uzun boylu ve zayıf bir çocuk. “Sizden çok önce.” Dani, ona karışık bir rahatsızlık ve merak hissiyle baktı. Acaba onlar onlardan önce ne keşfetmişlerdi ve bu sözler ne anlama geliyordu?
Kimse Umursamıyor
“Zaten kimse umursamıyor,” dedi Sheila. Bu, maceralarının beklenmedik ve belki de tehlikeli bir yöne doğru ilerlediğinin acı bir farkındalığıydı ve gerçekten güvenebilecekleri kimse yoktu.
Tırmanırken, Dani üzerlerinde kurşun gibi bir ağırlık hissetti. Nefes almak giderek zorlaşıyordu, ama zirveye ulaşma mücadelesine devam etti. Her adım normalden daha fazla çaba gerektiriyordu, ama pes etmeye kararlı değildi.
Güneş
Dani parlak güneşe baktı ve kendini Windsor, Maine’den kilometrelerce uzakta hissetti. Başka bir dünyaya girmiş gibi bir hissi vardı, normal kuralların geçerli olmadığı bir yer.
Mike biraz şaşırmış görünüyordu. Onların zirveye ulaşacaklarını beklemiyordu. Şaşkınlık ifadesini görünce, Dani bir miktar gurur hissetti. Yorgun olmalarına rağmen, meydan okumayı karşılayabileceklerini kanıtlamışlardı.
Su Balonu
Dani Sheila’ya tırmanmayı önermeden önce, bir şey ıslak ve sert, arkadan kafasına vurdu. Mike, onun omzunun üzerinden alaycı bir şekilde bakıyordu. Dani hızla döndü, başına gelenlerle yüzleşmeye hazırdı.
“Bunu hepsi planlamışlar!” diye bağırdı Sheila. “Islanmamız lazım, yoksa anne şüphelenecek. Ah, kesin artık şunu, çocuklar!” Sesinde rahatsızlık ve eğlence karışımı vardı. Dani, erkek çocuklara bakarak Sheila’nın ricasını dinlemelerini umdu.
Ağaç
Ama tabii ki, üç erkek çocuğu onlara şiddetle su balonları atmaya başladı. Ormanda onları beklemenin gerçek nedeni buydu. “Erkekler gerçekten sinir bozucu,” diye düşündü Dani. Sheila haklıydı. Eğer evlerine ıslak dönerlerse, kesinlikle yakalanırlardı. Bu düşünce endişesini artırdı.
Dani, Hollow Hill’e yaklaşık 20 metre kala durdu. Gördüğü eski ve bükülmüş ağaç, izlediği “Sleepy Hollow” filmini hatırlatıyordu. Ağaç onda bir huzursuzluk hissi uyandırırken, aynı zamanda merakını da tetikliyordu.
Keneleri Aramak
Sleepy Hollow ağaçları gibi, içinde büyük bir delik olan bir ağaç vardı. Korku ve gizem hikayelerini çağrıştıran, keşfetmek ya da kaçmak için davet eden ürkütücü bir detaydı.
Sonra, ağaca girmeye karar verdi. Dani, yüreği hızla atarken ağaca yaklaştı. Bu, başka bir dünyaya, her zaman duyduğu gizemler ve efsaneler dünyasına girmek gibiydi.
Saklanmak
Ağacın mağarası geniş ve karanlıktı, eski ahşabın hafif kokusuyla. Neyse ki, oldukça temiz görünüyordu. İçeride sessizdi, Dani sadece kendi nefesini duyabiliyordu. Oldukça dar bir yerdi. Erkek çocuklar muhtemelen içeri giremezdi, hatta Sheila bile, sınıfın en uzun kızlarından biri olmasına rağmen.
Saklandıktan bir dakika sonra bir şey buldu. Gözleri karanlığa alışmaya başladı ve şekilleri, gölgeleri ayırt edebiliyordu. Kalbi hızlı hızlı atıyor, önünde duran şeyi anlamaya çalışıyordu.
Çık, Çık
“Saiam, saiam, neredesiniz?” diye bağırdı Mike’ın tombul ve kısa boylu arkadaşı. Su balonları savaşını başlatan oydu. Bu, eğlenceli bir çağrı gibi görünse de, daha kötü niyetler gizliyordu. Daha fazla yaramazlık ve belki de tehlike anlamına geliyordu.
Elinde, siyah pullu küçük bir kertenkele vardı. Sırtı kalın ve genişti ve kuyruğu uzun ve inceydi. Karanlık ve camsı gözleri ona bakıyordu. Dani hareketsiz kaldı, şaşkın ve büyülenmiş.
Kertenkele
Kafası sert ve bir şekilde bebek dinozoru andırıyordu. Dani, bunun bir kertenkele olduğundan oldukça emindi. Belki de bir amfibiyen gibiydi. İlk şoku atlatıp üzerinde tırmanan şeye alıştıktan sonra rahatladı.
Dani örümcekleri sevmezdi ve kolu üzerinde tırmanan büyük bir örümcek, babasının söylediği gibi sadece bir şaka olmazdı. Ancak bu kertenkele o kadar korkutucu görünmüyordu. Hatta sevimli bile denilebilirdi.
Kertenkelenin Arkadaşı
Dani’yi gerçekten etkileyen yeni lagarto arkadaşının gözleriydi (artık bir arkadaş olmuştu, değil mi? Dani umuyordu ki öyleydi, aksi takdirde ebeveynlerine açıklamak zorunda kalacaktı. Islanmış ve büyük ısırık izleriyle eve dönmek istemiyordu).
Kertenkele hafif bir ses çıkararak koluna dolandı. Dani onu izledi, küçük varlıkla aniden bir uyum hissi duydu. Sözlerin ötesinde bir anlayış ve birliktelik bağı kurulmuş gibiydi.
Çık, Çık
“Saiam, saiam, neredesiniz?” diye bağırdı Mike’ın tombul ve kısa boylu arkadaşı. Su balonları savaşını başlatan oydu. Bu, eğlenceli bir çağrı gibi görünse de, daha kötü niyetler gizliyordu. Daha fazla yaramazlık ve belki de tehlike anlamına geliyordu.
Elinde, siyah pullu küçük bir kertenkele vardı. Sırtı kalın ve genişti ve kuyruğu uzun ve inceydi. Karanlık ve camsı gözleri ona bakıyordu. Dani hareketsiz kaldı, şaşkın ve büyülenmiş.
Kertenkele
Kafası sert ve bir şekilde bebek dinozoru andırıyordu. Dani, bunun bir kertenkele olduğundan oldukça emindi. Belki de bir amfibiyen gibiydi. İlk şoku atlatıp üzerinde tırmanan şeye alıştıktan sonra rahatladı.
Dani örümcekleri sevmezdi ve kolu üzerinde tırmanan büyük bir örümcek, babasının söylediği gibi sadece bir şaka olmazdı. Ancak bu kertenkele o kadar korkutucu görünmüyordu. Hatta sevimli bile denilebilirdi.
Kertenkelenin Arkadaşı
Dani’yi gerçekten etkileyen yeni lagarto arkadaşının gözleriydi (artık bir arkadaş olmuştu, değil mi? Dani umuyordu ki öyleydi, aksi takdirde ebeveynlerine açıklamak zorunda kalacaktı. Islanmış ve büyük ısırık izleriyle eve dönmek istemiyordu).
Kertenkele hafif bir ses çıkararak koluna dolandı. Dani onu izledi, küçük varlıkla aniden bir uyum hissi duydu. Sözlerin ötesinde bir anlayış ve birliktelik bağı kurulmuş gibiydi.
Satış
İşte bu, Dani’yi ikna etti. Korkudan meraka dönüşen bir an yaşadı. Doğayla beklenmedik bir karşılaşma, ona bilinmeyen her şeyin korkulması gerektiği fikrini değiştirdi.
Kertenkele iyi bir arkadaştı, ama Dani onu evcil hayvan olarak tutamayacağını biliyordu. Acaba kertenkelenin annesi neredeydi ve bir yerlerde gizlenmiş, yavrusunu korumaya hazır dev bir kertenkele olabilir miydi?
Ciddi misin?
Beş dakika sonra, su balonu savaşı “Cidden mi?” ile sona erdi. Bu, retorik bir soruydu, yaşanan olayların gerçek dışılığını vurguluyor ve herkesi biraz şaşkına çeviriyordu. Nasıl bu noktaya geldikleri konusunda herkes kafası karışmıştı.
Birdenbire Dani ağaçtan atlayıp geri koşmaya başladı, kalbi hızla atıyordu. Kertenkele arkadaşını arkada bırakmalıydı. Biraz ileride endişeli bir ifadeyle Maggie duruyordu. Yanında erkek arkadaşı Tommy vardı.
Emin Değilim
“Eğer o su balonunu atarsan, Tommy seni çöpe atar,” diye Mike’ı tehdit etti Maggie. Tommy eğlenerek başını salladı. Mike, sol eliyle sakarca bir su balonu tutarken, ne yapacağından emin değildi. Jest, onun tereddütünü ve anın gerginliğini ortaya koyuyordu.
“Gerçekleri gör,” dedi Maggie. “Bisikletlerinizi orada göremeyince, haritayı hatırladım. Çılgın planınızı 20 saniye içinde anladım.” Sesinde alaycılık ve endişe karışımı vardı. Dani, Maggie’nin bu kadar hızlı fark etmesine şaşkın bakıyordu.
Eve Gidelim
“Burada olmamalıydık,” dedi Maggie. “Annem, senin bisikletimi ödünç aldığımı ve haritayı verdiğimi öğrenirse, bütün yazımız mahvolur, hadi eve gidelim.” Maggie’nin yüz ifadesinde, kardeşi ve arkadaşı için endişe görülüyordu, ama aynı zamanda anneleri öğrenirse olacaklardan da korkuyordu.
Eve dönerken, Tommy her ikisinin de bisikletlerini taşıdı. Hafif bir hayal kırıklığı havası vardı ama Dani, Tommy’nin yardımı için minnettardı. Geri dönüş yolu daha kısa gibi görünüyordu. Belki de artık destekleri olduğu için ya da maceranın sona erdiği için öyleydi. Dani, bu gibi zamanlarda güvenilir arkadaşların önemini düşünüyordu.
Darbe
Abi gibi birkaç dakika azarladıktan sonra Maggie, durdu ve kızlara Tommy’nin mezuniyet partisine hazırlanmak için geri döndüğünü söyledi. Muhtemelen bisikletin ve atıştırmalıkların yokluğunu fark etmiş ve hazırlıksız kalmaktan endişe duyarak, bu önemli etkinliği kaçırma korkusuyla dönmüştü.
Kızlar için bu, neredeyse bir başarıydı. Sheila’nın ablası yardım etmeye gelmiş olsa da, kendi cesaretlerini kanıtlamışlardı. Sonunda yardıma ihtiyaç duysalar da, buna değmişti. İçten içe, beklenmedik bir meydan okumayı aşmış kahramanlar gibi hissediyorlardı.
Unutulmuş
Sheila’nın odasında oynarken, kızlar erkekler hakkında dedikodu yaparak tırnaklarına sanat yapıyorlardı. Tipik bir kızlar öğleden sonrasıydı, kahkahalar ve sohbetlerle dolu, ta ki Dani’nin annesi onu almaya gelene kadar. Birlikte geçirdikleri zaman, onların arkadaşlığını güçlendiriyordu.
Gece geç saatte annesi onu yıkanmaya gönderdiğinde, Dani günün yorgunluğunu gerçekten hissetti. Ama Sheila ile başardıkları şey için gurur duyuyordu. Sıcak suyun altında macerayı tekrar yaşarken, memnun ve biraz daha büyümüş hissediyordu.
Bulundu
Dani, Hollow Hill’de tanıştığı lagarto arkadaşıyla banyoda yeniden karşılaştı. Koridorda adımlar duyduğunda, küçük sırrını hızla sakladı. Bu beklenmedik karşılaşma onu heyecan ve endişe ile doldurdu.
Bir an, hareket etmeyeceğinden korktu ama kısa süre sonra sadece uyuduğunu anladı. Dani onu hafifçe dürttü ve uyandırdı. Gözlerini açtı, neşeyle ona bakarak sanki nerede uyuyacağını soruyor gibiydi. İkisi de yeni ortama eşit derecede şaşırmıştı ve bu onu gülümsetti.
Çocuk Mantığı
“Burada olmamalıydık,” diye fısıldadı Dani. “Eve hayvan getirmek yasak. Babam belki çok kızmaz, ama annem kesinlikle çıldırır.” Etrafa endişeyle bakıyordu, birilerinin beklenmedik karşılaşmasını keşfetmesinden korkuyordu.
Ama çocuksu bir mantıkla, o bir arkadaştı, zaman geçirebileceği birisi. Peki neden orada uyumasına izin vermesindi? Onu terk edemezdi. Aralarında özel bir bağ oluştuğunu hissediyordu.
Godzilla
“Seni Godzilla diye çağıracağım,” dedi Dani, kıkırdayarak. Eski filmler biraz komikti, ama yeni versiyon onu korkutmuştu. Bu lagarto, eski filmlerdeki gibi daha sakin görünüyordu.
O andan itibaren, ayrılmaz oldular. Dani, kendisi ve Godzilla arasında özel bir bağ olduğunu hızla anladı. Bu, bir çocukla evcil hayvanı arasındaki tipik ilişkinin ötesindeydi. Sözsüz bir şekilde birbirlerini anlıyor gibiydiler.
Sıradan Bir Kertenkele Değil
Dani’nin babası veteriner olduğu için, Godzilla için uygun bir yuva bulması gerektiğini biliyordu. Lagarto için birçok ekipmana ihtiyaç vardı, ama o sıradan bir lagarto değildi. Bu, eski bir hamster kafesinden kolayca çıkıp tırmandığında açıkça ortaya çıktı.
Godzilla, Dani’nin yediği her şeyi yiyordu. Onun için yakalamaya çalıştığı böceklere ilgi göstermiyor, insan yiyeceğini tercih ediyordu. Dani, onun adaptasyon yeteneğinden etkilenmişti. Sanki Godzilla, onunla yaşamayı öğreniyordu.
İnsan
Banyo konusunda, Godzilla lavaboyu tuvalet olarak kullanıyor ve gerektiğinde Dani’nin odasının yanındaki banyoya geçiyordu. Dani, atıkları giderden aşağı atıyordu. Godzilla’nın hareketleri çok insancıldı ve temizdi. Dani için çok tuhaf bir durumdu, ama o kadar heyecanlıydı ki pek umursamıyordu. Kütüphaneden aldığı bir fantezi kitabı gerçek olmuş gibiydi.
Dani, “SüngerBob”u birlikte izlerken Godzilla’nın birkaç kez gülümsediğini duymuş gibiydi. Sanki kendi mizah anlayışı vardı, bu da onu daha da şaşırtıyordu. Godzilla’nın kendi kişiliği vardı ve bu, beklenmedik anlarda ortaya çıkıyordu.
Arkadaş, Evcil Hayvan Değil
Bir ay boyunca her şey yolunda gitti. Dani, Godzilla’ya dışarıda gezinti yaptırıyordu, o da bunu seviyordu ama hiç kaçmaya çalışmadı. Onu bir evcil hayvan gibi muamele görüyordu, ama aslında o bir arkadaştı.
Dani, Godzilla’yı gizli tutmak için ip cambazlığı yapmak zorundaydı. Dikkat çekmemek için dikkatli olmalı ve bazen dikkat çekmemek için kendini frenlemeliydi. Her gün bir meydan okumaydı ama özel arkadaşını korumak buna değerdi.
Ve…
Her şeyden sonra, Dani’nin hayatında beklenmedik bir dönüş yaşandı. Godzilla’nın sırrını saklamakta başarılı olmuştu, ancak artık durum farklıydı. Godzilla, onun küçük gizli arkadaşı olmaktan çıkmış, büyümüş ve değişmişti. Dani, bu yeni durumu kabullenmeye çalışırken, heyecan ve endişe arasında bocalıyordu.
Sheila’nın evinde oynadıktan sonra (Godzilla’dan bahsetmemişti, çünkü Sheila bazen çok konuşkandı), Dani kendi odasına döndü. Orada Godzilla vardı, şimdi neredeyse 4 ayak (yaklaşık 1,2 metre) uzunluğundaydı ve yatağında uzanmıştı. Dani’nin kalbi bir an için durdu ama onun gözlerine baktığında, hala aynı olduğunu anladı, sadece bir gecede büyümüştü.
Ne Oluyor?
“Ne oldu?” diye fısıldadı Dani, şaşkınlıkla. “Dün elime sığarken, bugün nasıl bu kadar büyüdün?” Düşünceleri hızla dönen Dani, gözlerini Godzilla’ya dikmişti. Küçük lagarto artık büyümüştü, neredeyse masalsı bir değişim yaşamıştı. Bu, Dani için hem heyecan verici hem de korkutucu bir gelişmeydi.
Godzilla, Dani’ye baktı. Adını andığı canavara benzemeye başlamıştı, neredeyse özür diler gibi bir ifadeyle. Dani, şaşkınlık ve sevgi karışımı bir duygu hissetti. Vahşi içgüdülerine rağmen, Godzilla bir şeyler ifade etmeye çalışıyor gibiydi.
Dinle
Yine de Dani, Godzilla’yı sır olarak saklamaya karar verdi. Birkaç gün boyunca “Jilly” ile iyi geçindiler, ta ki Dani gerçeklerle yüzleşmek zorunda kalana kadar.
“Konuşmamız gerekiyor,” dedi Dani. “Babaya her şeyi anlatmalıyım.” Godzilla, önlerindeki durumun ciddiyetini anlar gibi endişeli bir ifadeyle ona baktı. Dani için karar anıydı, her şeyi değiştirebilecek bir an.
Yardıma İhtiyacım Var
“Hayır, hayır,” dedi Dani. “O veteriner. Çok nazik bir insan ve bana hiç kızmaz ya da sinirlenmez. Daha çok annem serttir. Ona anlatırsam, bize yardım edecektir.”
Merdivenlerden inerken, babasının kanepeye oturmuş halini görünce, Dani ona her şeyi anlatmaya hazırdı. Boğazında bir düğüm hissetti. Söyleyeceklerinin hayatlarını değiştirebileceğini biliyordu. Gerçek anıydı, babasının anlayış ve kabulünün testi.
Babadan Yardım
“Ne oldu, kızım?” diye sordu Dani’nin babası, gazetesini bir kenara bırakarak. Merakla kızına bakan babası, Dani’nin yüzündeki ifadeyi okumaya çalışıyordu. Dani’nin endişeli bakışları, odayı dolduran sessizliği daha da yoğunlaştırıyordu.
Babasını odasına götürdü, midenin içinde bir gerilim hissediyordu. Korku ve umut karışımı, daha önce hiç hissetmediği bir şeydi. O kapıyı açmak, uzun süredir sakladığı bir sırrı açığa çıkarmak anlamına geliyordu.
Tanıtım
Dani’nin babası, Godzilla’yı görür görmez hemen, “Uzak dur! Bu ne?” diye bağırdı. Aniden gerçekleşen bu karşılaşma, odaya bir gerilim dalgası gönderdi. Dani, şaşkınlık ve korkuyla donup kalmıştı, babasının tepkisine anlam veremiyordu. Bu, beklenmedik bir gelişme ve Dani için yeni bir zorluk anıydı.
Godzilla, sürüngen özelliklerine rağmen, Dani’nin babasını sakinleştirmek için gülümsemeye çalıştı. Dani ağlayarak, Hollow Hill’e yaptıkları geziden başlayarak tüm hikayeyi anlattı. Bu, Dani’nin tamamen açıldığı, kırılganlık ve samimiyet anıydı.
Baba
Dani, babasının ifadesini dikkatle izledi, umuyordu ki her şeyi bir çocuk hevesi ya da saçma bir fikir olarak görmez. Gerçeği anlatmaya karar verdi, babasının anlayış göstermesini umarak. Babası her zaman daha çok bir arkadaş gibiydi.
Dani, babasının kendisine ve Godzilla’ya yardım edeceğinden emindi. Güven ve umut dolu bir hissi vardı. Babasının gözlerine bakarak anlayış işaretleri arıyordu.
Cana Yakın
Babası tüm hikayeyi dinledi. Gözleri Godzilla’dan ayrılmadı ve bitirdiğinde yaklaşıp Godzilla’nın alnını okşadı, o da mutlu bir şekilde gözlerini kapattı. Dani’nin babasının yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.
“Bu sıradan bir kertenkele değil. En azından, ben daha önce böyle bir şey görmemiştim,” dedi babası. Sesinde şaşkınlık ve merak karışımı vardı. Yeni gerçekliği kabullenmeye çalışıyordu. Dani, babasının Godzilla’yı aile üyesi olarak kabul etmesini umuyordu.
Buna Bak
“Onu muayene edeceğim,” dedi Dani’nin babası. “Hadi gidelim.” Godzilla yataktan atladı. Normalde ebeveynler alışverişe çıktığında evi gözetlerken, bu sefer Dani’nin babasının yanında oturma odasını dikkatle izledi.
“Ve daha da büyüyecek, değil mi?” diye devam etti babası. Evinde bu kadar büyük ve alışılmadık bir hayvanı barındırmanın ne anlama geldiğini anlamaya çalışıyordu. Dani, babasının Godzilla’yı boyutuna rağmen kabul etmesini umut ediyor, endişe ve umut karışımı bir duygu içindeydi.
Muayene
Godzilla, Dani’nin babasını izlerken özellikle nazik ve dostça davranıyordu, yaramazlık yapmadan. Dani’nin babasını memnun etmeye çalışıyor gibi görünüyordu. Dani, babasının yavaş yavaş yumuşadığını hissetti, hala şaşkın olsa da.
“Ona böcek yemek vermeyi denedim, ama istemedi,” dedi Dani biraz savunmacı bir tavırla. Godzilla’nın yemek tercihlerini haklı çıkarmaya çalışıyordu. Babasının, Godzilla’ya en iyi şekilde bakmaya çalıştığını anlamasını istiyordu.
Onu Saklayabilir miyim?
Sonunda, önemli soruyu sorma zamanı gelmişti. Bu, durumu değerlendirme anıydı, bir dönüm noktası, gerçekleri cesaretle ve açık bir zihinle karşılamak gerektiğinin farkındalığıydı, ne olursa olsun.
“Pekala… ama annenin de kabul etmesi gerekiyor,” dedi babası tereddütle. “Ona bakmalı ve kendi paramızla beslemeliyiz. Ve uygun bir kafes almalıyız.” Bu, Dani’den sorumluluk ve bağlılık gerektiren bir çözümdü. Godzilla için gerekli her şeyi yapmaya kararlı bir şekilde başını salladı.
Anne
Dani, babasının Godzilla’yı kabul edeceğinden emindi. Onun hayvanlara karşı büyük empati duyduğunu biliyordu ve Godzilla’nın onun için ne kadar önemli hale geldiğini anlayacağını düşünüyordu. Babası her zaman zayıfların yanında olmuştu ve Dani ona herkesten daha çok güveniyordu. Aralarında, kelimelerle ifade edilemeyecek özel bir bağ vardı.
O gece, Dani karanlıkta gülümseyerek uyuyakaldı, şansına şaşarak. Godzilla, annesinin onun için hazırladığı salondaki kanepe üzerinde bir yatakta uyuyordu. Dani, yeni arkadaşının evinde rahatça ve konforlu bir şekilde uyuduğunu görünce barış ve sevinç hissiyle doluydu.
Sırlar Yok
Dani, Godzilla’yı seviyordu ama onu artık saklamak zorunda olmamasından rahatlamıştı. Godzilla, küçük bir yaratıktan büyük bir varlığa dönüşmüştü ve kendi alanına ihtiyaç duyuyordu. Şans eseri babası sokak ve yaban hayvanlarına karşı zaafı vardı ve evlerinin arka bahçesindeki çardak zaten bu ziyaretçiler için geçici bir sığınak haline gelmişti. Isıtma, klima, su ve battaniyelerle donatılmıştı.
Dani, Godzilla’nın evde kalmasına ebeveynlerinin itiraz etmeyeceğini umuyordu. Böyle alışılmadık bir evcil hayvana sahip olmanın nadir olduğunu biliyordu, ancak onunla güçlü bir bağ hissediyordu ve onun yokluğunu hayal bile edemiyordu. Bir gün ebeveynlerinin onlar arasındaki özel bağı anlayıp onu aileye kabul etmelerini hayal ediyordu.
Sır
Godzilla, küçük evini sevmiş gibi görünüyordu ama sık sık eve ve garaja gelip oyun oynuyordu, aileyle geçirdiği zamanlardan keyif alıyordu. Dani, onun ailenin varlığına alıştığını ve yalnız kalmaktan hoşlanmadığını hissediyordu, ilgi ve sevgi arayışı içinde olması ona sevimli geliyordu.
4 Temmuz’daki havai fişek gösterisinin ardından, sıcak bir yaz gecesi, O’Leary ailesi beklenmedik bir misafir aldı. Gece hâlâ havai fişeklerin eko ile doluydu, hafifçe heyecan verici bir atmosfer yaratıyordu. Her şey daha canlı ve gizemli görünüyordu, gece sanki beklenmedik bir şey saklıyordu.
Tık Tık
Tok tok tok. Basit ama gizemli bir ses odada yankılandı. Dani durdu, kalbinin hızlı attığını hissederek sesin devam etmesini dinledi. Gece vakti dışarıda kim olabilirdi? Ses sadece odanın içini doldurmakla kalmıyor, kalbinde de yankılanıyordu. Belki komşular ya da dışarıda bir hayvan olabilirdi ama sesin içinde daha karmaşık bir şey vardı. O, hareketsiz durarak, korkup korkmamak arasında karar vermeye çalışıyordu.
Saat 2’de Dani yatağında aniden uyandı. Godzilla, şimdi yaklaşık 1,5 metre boyutuna ulaşmıştı ve havai fişeklerden korkmasın diye gizlice onu odasına getirmişti; o şimdi onun odasının zemininde bir battaniyeye sarılmış şekilde yatıyordu. Gece sessizliğini bozan, pencereden gelen düzenli vuruş sesleri vardı.
Korkmuş
Dani, aniden oturarak uyanıverdi. Kalbi kontrolsüzce atıyordu ve bir an için nerede olduğunu hatırlayamadı. Oda karanlıkla kaplıydı ve eşyaların formları tuhaf ve tehditkar görünüyordu. Nefesi ağır, her soluk alışı bir öncekinden daha zor geliyordu. Etrafa bakarak yerini belirlemeye çalıştı ama karanlık tüm tanıdık referans noktalarını silmiş gibiydi. Güvenli yatağında mı kalmalı yoksa çıkmalı mıydı, karar veremedi. Korku büyüyordu ama ne olduğunu öğrenme merakı da artıyordu.
“Lanet olsun,” diye mırıldandı Dani, normalde kullanmayacağı kuvvetli sözcükleri kullanarak, ama bu durumda gerekli gibi görünüyordu. Godzilla’yı yalnız bırakmak istemiyordu, karanlıkta yalnız ve korkmuş olabilirdi. Onu koruma ve yanında olma ihtiyacı hissediyordu, tıpkı o onun yanında olduğu gibi.
Normalden Daha Karanlık
Dışarısı normalden daha karanlıktı. Her şeyi yutan bir karanlık hüküm sürüyordu ve Dani, pencereden dışarı bakmaya çalıştı ama gece perdesinden görüşü engelleniyordu. Ay ışığı yoktu, yıldızlar bulutların arkasına saklanmıştı ve hatta köşedeki sokak lambası bile sönmüştü, yalnızlık ve endişe hissini artırıyordu. Ezici bir sessizlik ara sıra hafif yaprak hışırtılarıyla bozuluyordu. Dani, omurgasında bir ürperti hissetti. Açıklanamaz bir duyguydu. Sanki karanlık bir şeyi bekliyormuş gibi, yakında olacak bir şeyin habercisiydi.
Bahçede, Godzilla’nın figürü gölgeler arasında belirgindi. Yanında, orta boylu, zayıf, gözlüklü bir adam duruyordu. Dani, Godzilla’nın yanında bir yabancıyı görünce şaşkın ve şaşkın kaldı.
Roland Redding
Maine’deki yaz havası tatlı ve sıcaktı, Dani derin bir nefes alarak sakinleşmeye çalıştı. Biçilmiş çimen kokusu ve uzaktaki çırcırların sesi korkusunu hafifletmeye yardımcı oldu. Büyülü bir geceydi, insanın kendini daha geniş bir dünyanın parçası hissettiği türden.
“Merhaba genç hanım,” dedi adam. “Adım Roland Redding. Peki bu kim?” Ses tonu sakin ama Dani, havada hafif bir gerilim hissetti. Bu karşılaşma bir tesadüf gibi görünmüyordu ve Roland, Godzilla’ya özel bir ilgi gösteriyor gibiydi.
Uzaklaş
Dani, yabancılara adını açıklamamalıydı. “Sana söylemeyeceğim. Bu özel mülk. Lütfen git,” dedi. Geçen yıl 4 Temmuz’da bazı gençlerin bahçelerine gizlice girdiğinde annesinin kullandığı tonla konuştu.
“Sakin ol,” dedi Roland. “Ben sadece Windsor’a gelen bir geçerken uğrayanım ve şu hayvanınızı görmek istedim.” Sesindeki bir şey, Dani’yi tam olarak ikna etmiyordu, bir ton ki ziyaretinin sadece tesadüfi bir durumdan daha fazlası olduğuna işaret ediyordu.
Sarsılmaz
Roland ifadesini değiştirmeden devam etti: “Belki bilmiyorsunuz ama bu hayvan aslında bana ait.”
Roland’ın sözlerine yanıt olarak Godzilla, düşük bir gurultu çıkardı. Dani’nin daha önce ondan duymadığı bir sesti. Tüyleri diken diken oldu. Gurultu, milyonlarca yıl önce mağara adamlarının ormanda yırtıcı hayvanlardan kaçarken duydukları bir sese benziyordu.
Beyaz Dişler
“Onu sevdiğinizi sanmıyorum,” diye karşılık verdi Dani. “Üstelik o benim.” Sözlerinde zımnen bir meydan okuma, sahiplenme iddiası vardı.
Godzilla’nın gözleri karanlıkta tehditkar siyah delikler gibi görünüyordu. Beyaz dişlerini gösterirken, Dani’nin ciğerlerinde hava kalmamış gibi hissetti. Bu, tam anlamıyla bir dehşet anıydı, Godzilla’nın vahşi tarafıyla doğrudan bir karşılaşma.
Defol
O anda Dani, Godzilla’nın sadece sıradan bir kertenkele olmadığını anladı. O, ormandan çıkan, kendi kurallarıyla yaşayan korkunç bir şeydi. Korkuyordu. Bu korkuyu nasıl yeneceğini düşünüyordu.
Roland, yüzünde korku ifadesiyle geri adım attı. Godzilla’nın gurultusu onu da sarsmış gibi görünüyordu. Ses, varlığının en derinlerine kadar yankılanmış gibiydi.
İstediğini Yap
“Ne yaparsan yap,” dedi Roland sakin bir şekilde. “Bu insanlarla kal. Ben geri döndüğümde, kendi türümüzden başkalarıyla birlikte olacağım. O zaman ne diyeceğinizi göreceğiz.” Bu, gelecekteki olayların habercisi olan kapalı bir tehditti.
“Çekil buradan!” diye bağırdı Dani adama. “Hemen!” Godzilla, rahatsız edici ve nüfuz edici başka bir ses çıkardı, bu kadar güçlüydü ki Dani neredeyse bayılacak gibiydi. Bu, gerçeklikle bir kâbus arasındaki son derece gergin bir karşılaşmaydı.
Kayıp
Gizemli Roland Redding, geldiği kadar hızla kayboldu.
Dani, Roland’ı unutmaya başladı. Ne istediğini ya da neden bu kadar geç dışarıda olduğunu bilmiyordu, ama yorgundu. Tek istediği yatağına geri dönmek ve bu rahatsız edici karşılaşmayı unutmaktı.
Temmuz
Ertesi sabah parlak bir şekilde başladı. 5 Temmuz’du, yaz tatilinin neredeyse bir ayı geçmişti. Dani, yedek pembe bir battaniyeye yaslanmış oturdu, Godzilla’ya bakıyordu. Belki o gün onunla oynar ve belki annesi pankek yapardı. Godzilla’yı sonsuza kadar saklayamayacağını biliyordu ama o an için endişelenmiyordu.
Dani’nin babası bir plan yaptı. ‘Zilly’ (Godzilla) adını verdiği hayvanı, Asya su monitörü olarak tanımlayıp, ofisinin onu egzotik hayvan ticaretinden kurtardığını açıklamaya karar verdi. Bu, Godzilla’ya inandırıcı bir hikâye verme ve yabancı gözler önünde yasal olarak edinilmiş bir hayvan olarak koruma çabasıydı.
O Adam Geri Dönecek
O adamın kesinlikle geri döneceğini hissediyordu Dani. Günler geçtikçe, ani görünüşünü bekliyordu. Günlük rutinini unutmaya çalışsa da, adamın hatırası ve kaçınılmaz dönüşü sürekli onu takip ediyordu. Dani, sıklıkla onun bir sonraki hamlesini, ne diyeceğini, ne yapacağını düşünüyordu. Beklenti, hayatında sürekli bir varlık haline gelmişti, onu nereye giderse gitsin takip eden bir gölge, barışın sadece geçici olduğu ve yakında bu gizemli kişiyle tekrar yüzleşmek zorunda kalacağının bir hatırlatıcısıydı.
O, O’Leary ailesini, özellikle de Dani’yi seviyordu ama o adamın ne istediğini ve planının ne olduğunu biliyordu. Roland’ın ziyareti tesadüfi değildi ve Dani’nin babası, onu ve Godzilla’yı herhangi bir tehditten korumaya kararlıydı.
Önemli
Suda yaşayan diğerleriyle geri döndüğünde, Godzilla hazır olacak. Milyonlarca yıllık tecrübesi vardı. Roland’ın (artık bu şekilde mi çağrılacaktı?) tecrübesi ise sadece birkaç bin yıldı. O gizemli dolandırıcıyla hiç işe karışmamalıydı.
Sonunda, Dani güzel bir yaz gününü ailesiyle geçiriyordu. Bir önceki gece yaşanan sorunlar uzak bir anı gibi görünüyordu ve her şey huzurlu ve sakin hissediliyordu. Dani, ailesinin sevgisi ve yaz güneşinin sıcaklığı ile çevrili, rahatlamış ve güvende hissediyordu.