Une chance sur 2 700
Une fois l’échantillon collecté, OSIRIS-REx entamera son long voyage de retour. Le voyage de retour devrait commencer en mars 2021 et durera environ deux ans et demi. Puis, en septembre 2023, la sonde expédiera sa cargaison de roche d’astéroïde. Et si tout se passe comme prévu, l’échantillon devrait être parachuté sur Terre et atterrir quelque part dans les déserts de l’Utah.
Mais si Bennu est certainement capable d’infliger un désastre à la Terre, il est peu probable que l’astéroïde frappe un jour notre planète. En fait, selon la NASA, il y a une chance sur 2 700 que le rocher frappe la Terre dans le dernier quart du 22e siècle. Pour que cela se produise, il faudrait que la trajectoire actuelle de l’astéroïde change au cours de sa 2 135e orbite.