Cuidar da agricultura de uma pequena propriedade é muito difícil na África do Sul. Porque os pequenos proprietários têm que lidar com crimes, como os roubos. Às vezes os trabalhadores rurais são atacados, o que pode causar uma grande perda. Eles também têm que batalhar para ter acesso à terra fértil e à água. Todos estes desafios são comuns na África subsaariana. Nesta situação, muitos pequenos proprietários estão recebendo apoio de tecnologia inteligente e obtendo bons resultados.
Siphiwe Sithole é um dos pequenos proprietários de sucesso que está cultivando culturas indígenas como amadumbe, cocoyams e feijões verdes em sua pequena fazenda. A Sra. Sithole tem se concentrado em produtos orgânicos. Ela tem comercializado sob sua própria marca, a African Marmalade, que é o segredo de seu sucesso. Siphiwe Sithole disse: “Quanto mais longe você estiver do mercado, mais você vai sentir”.
As grandes fazendas comerciais podem facilmente comprar coisas como fertilizantes e boas sementes. Elas também têm acesso mais amplo a múltiplos mercados. Entretanto, a Siphiwe não precisa competir com essas fazendas comerciais. Ela explicou: “Temos visto com a escalada dos preços do petróleo, quanto mais longe você estiver do mercado, mais você vai sangrar e não vai conseguir vender algumas das coisas [produzir]”.
Como Siphiwe, muitos pequenos proprietários na África do Sul estão usando a tecnologia para nivelar o campo de jogo. Muitos iniciantes da Agri-tech como Khula! estão criando oportunidades para os pequenos proprietários. A “Khula!” e seu aplicativo começaram suas atividades em 2018. Ela já construiu uma rede de 7.500 agricultores. Centenas de fornecedores terceirizados e consultores agrícolas também estão trabalhando nesta rede.
O gerente sênior de agricultura do Nedbank Maluta Netshaulu disse sobre esta iniciativa: “Há muitas plataformas [ao redor] no momento, em termos de fornecimento de seus produtos, mas não há uma que ajude os agricultores a obter os insumos e que lhes dê essa liberdade de escolha”.