Todo comenzó en 2005, cuando se abrió una grieta de 60 kilómetros de largo en medio del desierto de Afar en Etiopía. Esta región es el escenario de la formación de un nuevo océano. De hecho, el fenómeno es bien conocido y fue estudiado ya en los años setenta. Pero lo que trajo esta historia de vuelta a la primera plana fue la formación de una grieta larga y profunda.
Es bastante sorprendente que una región cambie tanto y tan rápido, pero hay una buena razón para eso. La grieta se abrió a los pocos días y tenía hasta 6 metros de ancho. Se estimó que el volumen de toda la grieta, a lo largo de los 56 kilómetros, era de unos 2 mil millones de metros cúbicos. Suficiente para llenar varios millones de piscinas olímpicas.